Un foglio 'stropicciabile' per cellulari flessibili
Di grafene, messo a punto con partecipazione università Trento
Un 'foglio' intelligente e supersottile in grado di contrarsi e allungarsi a comando: si tratta di una struttura fatta di grafene adatta a numerose possibili applicazioni, tra cui muscoli artificiali e telefoni cellulari flessibili.
Il superfoglio, realizzato da un gruppo di ricercatori internazionale con l'importante partecipazione dell'Università di Trento e pubblicato su Nature Materials, oltre a condurre elettricità ed essere flessibile, è anche trasparente e idrorepellente a comando.
''Può avere moltissime applicazioni'' ha spiegato Nicola Pugno, ordinario di Scienze dei materiali a Trento e responsabile italiano dello studio. La ricerca, finanziata dal Consigli Europea della Ricerca (Erc) e nata dalla collaborazione tra l'Universita' di Duke, l'Istituto di Tecnologia del Massachusetts (Mit) e l'Università di Trento, ha portato alla realizzazione di un foglio in grado di cambiare forma, aspetto e proprietà.
''Si tratta di un materiale estremamente resistente - ha proseguito il ricercatore italiano, già autore di numerosi studi sui 'super' materiali del futuro - in grado di condurre elettricità e essere flessibile: una caratteristica fondamentale per lo sviluppo di sistemi elettronici flessibili di prossima generazione, come ad esempio cellulari flessibili''.
Il foglio multifunzionale è costituito da due strati sovrapposti di materiali diversi: un sottilissimo foglio 'stropicciato' di grafene, ossia un singolo strato di atomi di carbonio superresistente, rigido e in grado di condurre elettricità, e un foglio 'mollo' in grado di di allungarsi e cambiare a comando il grado di ''stropicciatura'' del grafene.
Controllandone la 'forma' e le rugosità superficiali i ricercatori possono modellare il foglio modificandone le proprietà fisiche. ''Moltissime proprietà meccaniche e fisiche dipendono dalla topologia superficiale - ha spiegato Pugno - si può ad esempio, sfruttando l'effetto topologico noto come 'effetto loto', trasformare il foglio dall'essere repellente all'acqua, cioe' super-idrofobo, a idrofilo''.
Le applicazioni di questo foglio multifunzionale possono essere quindi molte, non solo nell'elettronica flessibile, e per dimostrarlo è stato già realizzato un muscolo artificiale che ne sfrutta alcune caratteristiche.